Canguru

Origem da palavra canguru

Este vocábulo só ingressou nas línguas do Ocidente depois que a expedição do famoso Capitão Cook pelos Mares do Sul revelou-nos a existência desse curioso mamífero. No seu diário, Cook relata que, ao ancorar o Endeavour, para reparos, numa região onde hoje é Queensland, na Austrália, avistou um estranho animal com uma bolsa na barriga, que "os nativos chamam de Kangooroo ou Kanguru". Pronto: datada de 1770, aí estava a certidão de batismo do bichinho, assinada pelo severo explorador inglês. O problema é que "kangooroo" era o nome de um tipo especial de canguru, e: pior ainda!: no idioma dos nativos que Cook interrogou, da impronunciável tribo dos Guugu Yimidhirr (é assim mesmo!). Quando outros exploradores desembarcaram em pontos diferentes da Oceania, habitado por tribos diferentes, os nomes que ouviam para o referido animal em nada se assemelhavam a "canguru", o que despertou a sacrílega suspeita de que Cook estivesse errado. Logo a imaginação entrou a funcionar e criou-se uma história bem do agrado do grande público, que sempre se fascina por esses mexericos sobre a estupidez dos grandes personagens: quando o comandante Cook fez a lendária pergunta (certamente falando bem alto, num Inglês bem pausado, como os súditos de Sua Majestade costumavam se dirigir aos nativos de todo o mundo), o espantado aborígine teria respondido apenas "Não compreendo!": e Sir James Cook, num acesso inédito de burrice, teria tomado isso como o nome do animal.