Planeta

Origem da palavra planeta

Etimologicamente, os planetas são viajantes do espaço, pois o termo deriva do grego planetes, que significa "que vagueia, que viaja". É o adjetivo que aparece na expressão aster planetes ("astros errantes"), usada para designar os astros que se movem, por oposição aos que são "fixos". Para os astrônomos da Antiguidade, que observavam o céu a olho nu, as estrelas mantinham a mesma distância entre si, enquanto os planetas davam a impressão de movimentar-se erraticamente no espaço. A astronomia clássica reconhecia sete planetas: Mercúrio, Vênus, Marte, Júpiter e Saturno, além do Sol e da Lua, incluídos na lista porque não eram estáticos. Os demais só foram descobertos como o desenvolvimento dos instrumentos ópticos.